Vertaald uit het Engels.
Ik deed onlangs mee aan een 24-uursfietsevenement: start om 10 uur 's ochtends, finish de volgende dag om 10 uur. Slapen mocht, maar de sterkste fietsers reden gewoon door de nacht. Dit was in maart in het Verenigd Koninkrijk. Het weer was eigenlijk perfect: overdag strakblauwe lucht, maar 's nachts was het heel koud, net boven het vriespunt.
Dit heb ik geleerd.
's Nachts zijn heuvels je vriend
Dit verraste me. Ik keek 's nachts juist uit naar de klimmetjes, omdat ik er snel warm van werd. Vijf minuten stevig trappen op een heuvel en de kou was weg. Het nadeel? Afdalen was ellendig. De koude wind op een snelle afdaling na een bezwete klim gaat dwars door je heen. Je komt beneden kouder aan dan je aan de klim begon.
1. Warme kleding: meer dan je denkt
Zelfs met vijf laagjes vrij dunne fietskleding (een ondershirt met lange mouwen, een shirt met korte mouwen, een voorjaarsshirt met lange mouwen en twee bodywarmers) had ik het nog koud. Fietskleding is gemaakt om lucht door te laten, en dat is precies wat je niet wilt om 3 uur 's nachts bij bijna vriestemperaturen.
Achteraf gezien is een echt geïsoleerd fietsjack onmisbaar voor nachtelijke evenementen in een Brits voorjaar. Voor de volgende keer kijk ik naar de Galibier Colombiere Pro Jacket: iets met echte isolatie, niet alleen windstopper. Het extra gewicht is het waard als je om middernacht ligt te bibberen op een binnenweg.
Les: Kies je kleding voor het koudste uur van de nacht, niet voor de gemiddelde temperatuur. Als de voorspelling 2 °C zegt om 4 uur, kleed je dan voor 2 tot 4 graden kouder.
2. Hand- en voetwarmers
Dit was een van mijn beste beslissingen. Ik gebruikte wegwerpwarmtepads: één in elke schoen en één in elke handschoen. Ze gaan 5 tot 8 uur mee en maken echt verschil voor je comfort en je humeur.
Het nadeel: ze zijn voor eenmalig gebruik en niet recyclebaar, wat niet ideaal is. Er bestaan oplaadbare elektrische handwarmers, maar die heb ik nog niet op de fiets geprobeerd. Voorlopig vind ik de wegwerpexemplaren een prima compromis voor een nachtevenement.
Tip: Activeer ze 15 tot 20 minuten voordat je ze nodig hebt, want het duurt even voor ze helemaal warm zijn.
3. Geïsoleerde bidon
Ik gebruikte een bidon met een isolerende gellaag (niet vacuümgeïsoleerd, maar beter dan een gewone bidon). Mijn water bleef bijna twee uur warm, en dat maakte 's nachts een groot verschil. Koud water drinken terwijl je al ligt te vriezen is wel het laatste wat je wilt.
Een warm drankje, al is het maar warm water met een elektrolytentablet, doet in de kleine uurtjes verrassend veel voor je moreel. Als je evenement bevoorradingsposten heeft, vraag dan om heet water voor je bidon.
4. Bescherm je ogen
Tegen de tijd dat ik thuis was, waren mijn ogen rood en pijnlijk. Ik vermoed dat de koude wind de boosdoener was: ik draag een gewone bril, geen omhullende fietsbril, dus urenlang kwam er van opzij koude lucht in mijn ogen.
De volgende keer draag ik een omhullende fietsbril, of op zijn minst een bril met zijkapjes. Heldere glazen zijn prima om 's nachts te fietsen: je hebt geen getinte glazen nodig, alleen bescherming tegen de wind.
5. Nekwarmers: neem er twee mee
Die buisvormige nekwarmers (buffs) waren geweldig. Ik had er twee: één om mijn nek zodat de wind niet in mijn kraag blies, en een tweede die ik bij afdalingen over mijn neus en mond trok. Gewoon door een dun laagje stof ademen warmt de lucht op voor ze je longen bereikt, en je gezicht wordt niet gevoelloos op snelle afdalingen.
Voor nog geen vijf pond per stuk en bijna zonder gewicht zijn ze het nachtfietsartikel met de beste prijs-kwaliteitverhouding dat ik kan aanraden.
6. 's Nachts ben je trager: houd er rekening mee
Nachtfietsen vraagt meer concentratie. Je let op putten, grind, de rand van de weg en alles wat je lampen net niet op tijd vangen. Zelfs met een sterke koplamp zie je maar een fractie van wat je overdag ziet.
Het gevolg: je rijdt vanzelf trager, en dat is ook goed zo. Plan je een nachtelijk evenement met de kloktijd-functie van PitStopper, verlaag dan je geschatte gemiddelde snelheid voor de nachtstukken, misschien 20 tot 30% trager dan je tempo overdag. Veilig rijden duurt nu eenmaal wat langer, en je geschatte finishtijd wordt zo realistischer.
Les: Plan nachtstukken niet aan hetzelfde tempo als overdag. Reken extra tijd en je komt op schema aan bij de bevoorradingsposten, in plaats van in het donker achter een doel aan te jagen.
De dieren
Een onverwacht hoogtepunt van fietsen door de nacht: de dieren. In de stilte van het platteland, met alleen je lampen en het geluid van je banden, zie je dingen die je overdag nooit zou opmerken. Ik zag dassen, vossen, egels en konijnen, allemaal bezig met hun nachtelijke leven en nauwelijks gestoord door een eenzame fietser die voorbijkwam.
Het herinnert je eraan waarom we dit doen. Niet voor de tijd op Strava. Voor momenten zoals een vos die je om 2 uur 's nachts vanaf een weidehek aankijkt, onder een hemel vol sterren.
Nachtstukken plannen met PitStopper
Plan je een evenement dat door de nacht gaat, dan helpt PitStopper je de route voor te bereiden:
- Zoek tankstations die 24 uur open zijn langs je route: een van de weinige plekken die om 3 uur 's nachts open zijn, waar je kunt opwarmen en bijtanken
- Vind openbare toiletten: 's nachts zijn er weinig voorzieningen, dus het loont om vooraf te weten waar ze zijn
- Gebruik de kloktijd om te zien wanneer je elk stuk rijdt, en plan je warmste kleding voor het koudste venster (meestal tussen 3 en 5 uur)
- Zet bevoorradingsposten als eigen waypoints zodat je GPS je waarschuwt als je in de buurt komt
Tip: Laad je GPX in PitStopper en gebruik de kloktijd-functie met je geplande starttijd. Je ziet dan precies welke stukken je in het donker rijdt, zodat je verlichting, kledingwissels en eetstops daarop kunt afstemmen.
