Wandelen rond Groot-Brittannië: gids voor de kustpaden

Vertaald uit het Engels.

Inleiding

Vandaag, 19 maart 2026, wordt het King Charles III England Coast Path officieel ingehuldigd. Daarmee is (grotendeels) het langste beheerde kustpad ter wereld klaar: ongeveer 4.345 km (2.700 mijl) langs de hele Engelse kustlijn.

Samen met het Wales Coast Path (1.400 km, sinds 2012 volledig open) en het netwerk van bestaande kustpaden in Schotland kun je nu de hele kust van het Britse vasteland wandelen: een doorlopende tocht van zo'n 7.200 km (4.500 mijl) of meer.

Of je nu een weekendstuk plant of droomt van de hele ronde, PitStopper is de ideale reisgenoot. Laad GPX-bestanden van elk stuk en ontdek meteen waterpunten, cafés, toiletten, campings en winkels langs je route: alles wat je nodig hebt om je volgende kustavontuur te plannen.

King Charles III England Coast Path

• Afstand: ~4.345 km (2.700 mijl)
• Status: Ingehuldigd op 19 maart 2026. Ongeveer 70% is volledig open; de resterende stukken worden in de loop van 2026 afgewerkt
• Geschiedenis: De werken begonnen in 2009. Zeventien jaar en meer dan 1.600 km nieuw aangelegd pad later heeft Engeland een doorlopend pad langs de hele kust
• Route: Een volledige lus langs de Engelse kust: van de Schotse grens bij Gretna in het westen, naar beneden via het Lake District en Cornwall, langs de zuidkust, omhoog via East Anglia en Yorkshire, tot de Schotse grens bij Berwick-upon-Tweed in het oosten

Hoogtepunten onderweg: Durdle Door en de Jurassic Coast, de White Cliffs of Dover, Bamburgh Castle, de Norfolk Broads, St Ives, Whitby Abbey, Holkham Beach, de Seven Sisters en nog honderden meer.

Regionale stukken

Het England Coast Path is opgedeeld in regionale stukken, elk met een eigen karakter en eigen uitdagingen:

GPX-bestanden voor elk regionaal stuk vind je op de website van National Trails. Elke infopagina over een pad heeft GPX-gegevens om te downloaden, die je zo in PitStopper kunt laden.

Tip: Het stuk Zuidwest omvat het bestaande South West Coast Path, met 1.014 km (630 mijl) de langste National Trail van Groot-Brittannië. Alleen al dit stuk loopt door Dorset, Devon, Cornwall en Somerset, met meer dan 35.000 hoogtemeters. Het geldt algemeen als een van de mooiste langeafstandswandelingen ter wereld.

Wales Coast Path

• Afstand: 1.400 km (870 mijl)
• Status: Volledig open sinds mei 2012. Wales was het eerste land ter wereld met een volledig, bewegwijzerd kustpad
• Route: Van Chester (noord) tot Chepstow (zuid), langs de hele Welshe kustlijn
• Stukken: 57 etappes, verdeeld over 9 logische stukken

Hoogtepunten: De kust van Pembrokeshire (een nationaal park op zich), het schiereiland Gower (de eerste Area of Outstanding Natural Beauty van Groot-Brittannië), de ruige kliffen van Anglesey en de kustlijn onder de bergen van Snowdonia.

Het Wales Coast Path is uitzonderlijk goed onderhouden en bewegwijzerd. Samen met het Offa's Dyke Path langs de Engelse grens vormt het een volledige ronde van Wales, zo'n 1.660 km (1.030 mijl).

GPX-downloads voor het Wales Coast Path zijn er bij verschillende bronnen, waaronder walkingclub.org.uk en uitgevers van wandelgidsen zoals Cicerone.

De kustpaden van Schotland

Schotland heeft geen enkel doorlopend kustpad, en dat is bewust zo. Een groot deel van de Schotse kust is echt wild land, en de Scottish Outdoor Access Code geeft wandelaars het recht om op verantwoorde wijze over het meeste land te trekken. Toch volgen een aantal gevestigde langeafstandspaden prachtige stukken kust:

• Fife Coastal Path: 188 km (117 mijl), van Kincardine tot Newburgh. Een goed bewegwijzerd pad langs vissersdorpjes, kastelen en de universiteitsstad St Andrews
• Berwickshire Coastal Path: 48 km (30 mijl). Indrukwekkende kliffen en afgelegen baaitjes langs de Schots-Engelse grens
• Ayrshire Coastal Path: 148 km (92 mijl). Uitzicht op Arran en Ailsa Craig, met verbanden met het land van Robert Burns
• Arran Coastal Way: 105 km (65 mijl). Een rondwandeling over het eiland Arran, "Schotland in het klein"
• Scottish National Trail: 864 km in totaal (deels langs de kust). Een route die bestaande paden verbindt, van Kirk Yetholm tot Cape Wrath

GPX-bestanden voor Schotse paden vind je op walkhighlands.co.uk en scotlandsgreattrails.com.

Let op: Kustwandelen in Schotland kan afgelegen zijn, vooral in de Highlands en op de eilanden. Mobiel bereik kan beperkt zijn, het weer slaat snel om en voor sommige stukken moet je het getij goed timen. Neem altijd een papieren kaart en een kompas mee als reserve.

De volledige ronde: heel Groot-Brittannië wandelen

Nu het England Coast Path open is, sluiten de kustpaden van de drie landen op elkaar aan tot een doorlopende route rond het Britse vasteland:

• Aansluiting Engeland-Wales (noord): Chester. Het stuk Noordwest van het England Coast Path komt hier uit bij het noordelijke einde van het Wales Coast Path
• Aansluiting Engeland-Wales (zuid): Chepstow/Sedbury. Het zuidelijke einde van het Wales Coast Path sluit aan bij de Engelse kust aan het estuarium van de Severn
• Aansluiting Engeland-Schotland (oost): Berwick-upon-Tweed. Het stuk Noordoost van het England Coast Path komt hier uit bij het Berwickshire Coastal Path
• Aansluiting Engeland-Schotland (west): Gretna. Het stuk Noordwest van het England Coast Path begint aan de Schotse grens

Totale afstand: ongeveer 7.200 km (4.500 mijl) of meer langs de hele kust van het Britse vasteland.

Om dat in perspectief te zetten: als je 24 km (15 mijl) per dag wandelt, een redelijk tempo voor kustwandelen met een rugzak, doe je er zo'n 300 dagen over. Aan 32 km (20 mijl) per dag kom je op ongeveer 225 dagen. De meeste mensen die de hele ronde lopen, doen er 10 tot 12 maanden over, met rustdagen, vertraging door het weer en af en toe een omweg landinwaarts.

Plannen met PitStopper

Een wandeling van deze omvang, of zelfs één weekendstuk, vraagt een zorgvuldige planning. Daarvoor is PitStopper precies gemaakt. Zo gebruik je het om een kustpad te plannen:

1. Download GPX-bestanden voor het stuk dat je kiest, via de links in de overzichtstabel hieronder
2. Laad ze in PitStopper: sleep ze erin of gebruik de bestandskiezer
3. Zoek POI's langs je route:
   • Waterpunten: drinkwaterkranen, fonteintjes en openbare waterbronnen
   • Cafés, pubs en restaurants: onmisbare stops om bij te tanken
   • Toiletten en openbare voorzieningen: verrassend belangrijk op meerdaagse wandelingen
   • Campings en overnachtingen: wildkamperen, campings, hostels, B&B's
   • Buurtwinkels: om tussen de steden je voedsel aan te vullen
   • Apotheken en medische voorzieningen: voor blaren en andere eerste hulp
4. Exporteer een verrijkte GPX met POI-waypoints naar je GPS-toestel of telefoonapp
5. Druk routerapporten af met afstandsmarkeringen en POI-lijsten voor elke wandeldag

Tip: Gebruik de afstandsfilter van PitStopper om alleen POI's binnen 100 m of 500 m van het pad te tonen. Kustpaden komen vaak dicht bij steden zonder er doorheen te gaan; met de filter zie je welke voorzieningen echt bereikbaar zijn zonder lange omweg.

Links om GPX te downloaden

Hier is een overzicht van waar je GPX-bestanden voor elk pad vindt:

England Coast Path

Wales Coast Path

Schotland